PAPAGOS o “TOHONO O’OTHAM”, “LA GENTE DEL DESIERTO”
Durante la Colonia se les llamó “Pimas Altos” y a partir del
siglo XIX se les denominó “Pápagos”, que quiere decir “comedores de fríjol” o
“pimas frijoleros” ya que su principal siembra era el fríjol. En Estados Unidos
cada vez se utiliza más el término “Tohono O,otham”, como ellos se
autodenominan y que en su propia lengua quiere decir “gente del desierto”
LOCALIZACION
Habitan en el desierto de Sonora, en los municipios de Altar
(El Bajío, El Cubabi, La Mochonera y El Cumarito), Caborca (Pozo Prieto, Las
Calenturas, Las Norias, Santa Elena, El Carricito, San Francisquito y El
Carrizalito), Plutarco Elías Calles (Quitovac y Chujubabi) y Saric (Pozo
Verde).
También existen descendientes del grupo en las ciudades de
Puerto Peñasco, Caborca y Sonoyta.
En los Estados Unidos, donde viven la mayoría, se localizan
en Arizona, establecidos en una reservación con 11 distritos en el valle medio
y alto del río Gila, con la cabecera de la reservación en SHELLS y donde la
oficina Tohono O’otham in México Office se encarga de las relaciones entre los
O’otham de ambos países. En 1917, cuando se establecieron las reservaciones en
Estados Unidos, se formó un Congreso Tribal bajo la autoridad de una
Constitución tribal de la Nación Pápago.
HISTORIA
Desde hace más de tres mil años el desierto de Altar-Yumao
desierto de Sonora, estuvo habitado por grupos de cazadores recolectores que ya
conocían el cultivo del maíz. En el primer milenio de nuestra era, se
desarrolla la cultura agrícola de los Hohokam, con formas de organización
complejas así como un elaborado y progresista sistema de irrigación.
Los descendientes de los Hohokam, los actuales Tohono
O’otahm o pápagos, tenían una residencia de verano y otra de invierno, con un
modelo económico que se sostuvo hasta la llegada de los blancos. 1687: la
colonia entra a esta zona a través de las misiones jesuitas impulsadas por Fray
Eusebio Francisco Kino. Los misioneros congregan a los grupos dispersos para
facilitar la evangelización.
Fines siglo XVII: los colonizadores usan mano de obra pápago
para sus minas y tierras de ganadería. Kino trata de contrarrestar estos abusos
fundando las misiones de la Pimería Alta y estableciendo su centro de acción en
la Misión de Nuestra Señora de Dolores durante los 24 años que vivió en la
Pimería.
Fundó misiones en Dolores, Cocóspera, San Ignacio y
Tubutama, introduciendo ganado, nuevos cultivos y nuevas técnicas agrícolas.
1695: se rompe la paz. Los indios nómadas atacan los ranchos
españoles y los pimas sufren las represalias. Los pimas se sublevan y atacan
Altar Y Caborca, quemando templos y matando al padre Saeta. Las tropas reales
masacran a muchos pimas (pápagos) a pesar de los esfuerzos del Padre Kino por
intermediar entre españoles e indígenas.
1736: la fiebre de la plata atrae a mineros y cazadores de
fortuna.
1767: los jesuitas son expulsados de la Nueva España. En la
Pimería Alta contaban con más de 24 misiones y visitas.
1768: los franciscanos entran a la región para seguir con la
labor de los jesuitas.
1840: levantamiento pápago debido a la usurpación ilegal de
las tierras fértiles pimas por parte de colonos españoles, sobre todo en las
zonas alrededor de Caborca. El movimiento es sofocado en 1843.
1853: mediante el Tratado de la Mesilla la Pimería Alta se
divide en dos mitades. En Sonora, los ganaderos, mineros y granjeros, toman el
control de la tierra y despojan a muchas comunidades indígenas.
1898: enfrentamientos violentos donde mueren muchos pápagos
y otros emigran al lado de Arizona
1911: se crea en Arizona la Pápago Indian Good Government
League, pretendiendo representar y unificar a toda la tribu.
Los lugares tradicionalmente sagrados quedan a uno y otro
lado de la frontera, emigrando a uno y otro lado para sus ceremonias.
Los treinta años de lucha armada, entre 1898 y 1928,
expresaron la inconformidad por el despojo y la división de los pápagos y en
1928 el presidente Plutarco Elías Calles los dotó de 2,823 hectáreas, formando
así el ejido Pozo Verde, e iniciando la incorporación de la etnia a la vida
nacional
CLIMA, FAUNA, VEGETACIÓN
Este desierto es uno de los lugares con más bajo índice de
humedad en todo el mundo. La precipitación anual es inferior a los 350 mm; la
temperatura más alta en julio y agosto llega a los 47° y la mínima a los 15° en diciembre y enero.
Las lluvias son escasas y se presentan en los meses de
julio, agosto y septiembre, y en invierno se presentan las lluvias conocidas
como equipatas (enero y febrero).
En cuanto a vegetación, predomina la flora de cactáceas como
la pithaya, sahuaro, lechugilla y la zábila. Árboles como el mezquite, palo
verde, palo fierro, acacia y torote. Arbustos como la gobernadora, hediondilla,
jojoba y uña de gato, además de hierbas y pastos tradicionales (como el zacate
liebrero). En las partes más altas hay enebro, roble, encino y pino piñonero.
En la fauna encontramos el coyote, conejo,
liebre, ardilla, venado cola blanca y venado bura, gato montés, borrego
cimarrón, jabalí, puma, víboras,LENGUA
Su lengua está estrechamente relacionada con el Pima y ambos
forman la rama Pimana de la familia Yutoazteca. En Sonora la lengua tiende a
caer en el desuso, mientras en Arizona la mayoría son bilingües (Tohono e
inglés).
VIVIENDA Y SALUD
El tipo de vivienda más antiguo (JUUK) consistía en una
excavación circular de aproximadamente cinco metros de profundidad y diez de
ancho, con un techo de ramas de ocotillo y hediondilla, sostenidas con vigas
obtenidas de la corteza del sahuaro, con paredes escalonadas.
Otra vivienda tradicional (conocida en su lengua como HUKI)
es la de planta cuadrangular, con muros de adobe o piedras amalgamadas con
barro, techos de paja o carrizo y argamasa. El piso es de tierra apisonada y la
puerta orientada hacia el poniente. La cocina solía ser una simple ramada
abierta o con paredes de carrizo, con un fogón de adobe (el estrado) mesas,
sillas, bancos, varios utensilios y cestos de torote para almacenar semillas. Rodeaba
la casa un cerco de madera o de alambre.
Actualmente, los asentamientos cuentan con algunas casas
dispersas que forman caseríos. La arquitectura es similar a la de las viviendas
rurales de la región, siendo pocas las peculiaridades: cercas de corteza de
sahuaro y pozos en el patio de cada casa. [Regresar
Las enfermedades más comunes son las respiratorias,
gastrointestinales y de la piel.
ARTESANIA
Figuras talladas con madera del árbol del mezquite, cestería
de palmilla y torote y piezas de barro, cocidas en horno elaborado con palos de
choya y estiércol.
Sus piezas de cestería son muy solicitadas en los Estados
Unidos, vendiéndolas a un precio elevado.
ECONOMIA Y ORGANIZACIÓN SOCIAL
El desierto se ha ido transformando con la introducción del
ganado y la excavación de pozos profundos, además del florecimiento de ciudades
y pueblos.
Actualmente sus principales actividades
económicas son la ganadería, como principal influencia en su desarrollo
económico, la agricultura, el trabajo asalariado y la producción de artesanías.
Antiguamente la tribu se dividía en dos clanes: los búhos y
los coyotes, que además de intercambio matrimonial desempeñaban un papel
específico en las ceremonias. En las aldeas, tanto las de verano como las de
invierno, había una casa ceremonial llamada “casa de la lluvia o de la nube”
donde se reunían para asuntos públicos. Las reuniones las presidía un anciano
llamado “guardián del fuego”, quien también estaba al frente de las ceremonias
de purificación o de petición de lluvias.
A la llegada de los conquistadores tuvieron que cambiar su
organización tradicional, y nombraron gobernadores para cada aldea pero con un
sentido solamente político y administrativo. También, al reducirse su
territorio y establecerse las formas de tenencia de la tierra, las autoridades
municipales y agrarias se impusieron sobre el gobernador tradicional de cada
comunidad.
En 1977 se eligió nuevamente un gobernador tradicional pero
sus funciones no son ejecutivas sino solamente de valor simbólico y ritual.
La familia pápago es nuclear, cuando se casan entre miembros
del mismo grupo, tratan que sean de otro pueblo o aldea. También existe el
matrimonio con otros grupos étnicos o bien con mestizos.
INFRAESTRUCTURA Y SERVICIOS
Desde 1980 la Escuela Albergue Tribu Pápago, en la comunidad
de Quitovac. También existe una escuela telesecundaria a la que asisten tanto
jóvenes de Quitovac como de otras localidades de Sonora.
Las comunidades tohono o’otham carecen de drenaje, agua
entubada y energía eléctrica. En cada casa se encuentra un pozo de agua para el
abasto familiar. En Quitovac se genera energía eléctrica con un motor de
combustible, que hace posible el suministro familiar y comunitario de las 7 de
la tarde a las 10 de la noche.
COSMOGONIA Y RELIGION
Cuentan sus leyendas que existían dos seres sobrenaturales
que crearon diversas razas de hombres y luego las destruyeron; estos dioses
lucharon entre ellos, el “mago de la tierra” desapareció, dejando el mundo a
I,Itoy, quien finalmente creó la gente pápago. I,Itoy expulsó a los hombres
creados primero y ocupó su territorio, la Papaguería.
A partir de la evangelización de los jesuitas, se adaptaron
elementos de su religión al Cristianismo. Los ritos y creencias actuales giran
en torno a la figura de San Francisco (que sintetiza también la imagen de
I,Itoy, el Hermano mayor). En las rancherías se levantan capillas de adobe en
las que una imagen “de bulto” del santo recibe los rezos y alabanzas, junto con
numerosas velas de diferentes tamaños. Ante la ausencia de sacerdotes oficiales
el culto quedó en manos de los propios O’otham.
FIESTAS
Los jesuitas introdujeron el culto a San Francisco Javier,
los franciscanos después la cambiaron por San Francisco de Asís. La gran fiesta
se celebra el 4 de octubre, día del santo franciscano, pero la imagen venerada
corresponde al santo jesuita. Todos los años, numerosos grupos de pápagos y de
Tohono O’otham peregrinan el 4 de octubre para venerar la imagen de San
Francisco, que muchos identifican con el Padre Kino.
Las fiestas tradicionales, autóctonas, son dos:
El VI’IKITA, conocida también como “fiesta del cucú”, se
celebra durante el plenilunio de julio en Quitovac
Tiene como finalidad llamar el agua y recibir bendiciones.
En esta ceremonia participan Tonos O’otham estadounidenses y mexicanos en un
mismo terreno, con un lugar preciso para las danzas de cada quien y la
convivencia ocurre entre los procedentes de un mismo lugar, con las lenguas
usuales en esas regiones. Durante la ceremonia pueden escucharse en Quitovac
tres idiomas.
Frente a las casas se colocan cinco montoncitos de tierra,
cuatro formando un cuadrado y uno como centro; sobre el montoncito central, se
colocan dulces, tortillas, jalea de pitahaya u otros alimentos. Los danzantes,
vistiendo una manta a cuadros atada a la cintura y muslos, a manera de pantalón
corto, sobre el que llevan un cinto con campanitas, portan máscara y una vara
con plumas en la mano, llegan a los patios y bendicen los alimentos sobre los
montículos de tierra. Las gentes que los siguen se reparten e ingieren los
alimentos, quedando de esta manera bendecidos.
Tras el recorrido por los patios, los danzantes regresan al
huki del que salieron para iniciar la danza. Los huki , actualmente, son
pequeños corrales semicirculares en las afueras del pueblo, cercados con varas
de sahuaro o pitahaya y ramas del monte. Ahí se visten los danzantes y tocan
los músicos.
Los músicos suelen ser tres cantores que tocan raspadores de
madera de hediondilla colocados sobre coritas (cestos tejidos) invertidas, y
raspados con una quijada de buro o vaca.
Los danzantes van y vienen en silencio de un huki a otro (al
de los invitados de otro pueblo) durante toda la noche y el siguiente día.
Cuando danzan, lo hacen un poco alejados del huki y entonando un son monótono
que incluye frecuentes repeticiones de las sílabas cu cu cu. También bendicen a
la gente con su vara y rezan en su lengua pidiendo la lluvia. Quien se
compromete como danzante para el víikita debe hacerlo por cuatro años
consecutivos.
El KHUJIN, o “danza del venado”, se celebra en el novilunio
de agosto, en la que participan hombres y mujeres formando dos filas paralelas
o una alterna de ambos sexos. Los danzantes permanecen en un solo lugar,
flexionando las corvas sin levantar los pies del suelo. Sólo hasta el amanecer
danzan caminando suavemente y formando un círculo y una cruz. Mientras danzan,
los hombres sacuden una varita que llevan en la mano. Las mujeres no portan
objeto alguno.
La música para esta danza la facilitan tres cantores,
acompañándose con raspadores sobre coritas (como en el Vi’ikita)
Esta ceremonia dura una sola noche y, como debe ir precedida
de la caza de un buro, al que el gobierno mexicano impuso veda en esa época del
año, la ceremonia se ha suspendido en territorio mexicano y sólo se celebra en
la zona tohono o’odham del lado norteamericano.
